За последние 450 000 лет циклы ледниковых периодов и межледниковья имели период в 100 000 лет: ледниковый длился 70-90 тысяч лет, межледниковье — около 10 000. Однако, на протяжении 800 000 лет в раннем плейстоцене (1,6-1,2 млн лет тому назад) этот цикл имел более краткий период — около 40 000 лет. При помощи современных вычислительных средств ученые рассчитали воздействие астрономических сил на ледниковые эпохи и сравнили результаты с геологическими данными, пишет Universe Today.
Результаты моделирования не только точно воспроизвели ледниковую эпоху плейстоцена, но и объяснили комплексные эффекты воздействия астрономических сил. Помимо этого, анализ вскрыл три обстоятельства, касающиеся механизмов, которые управляют климатическими изменениями. Они обнаружили, что время возникновения крупных изменений в цикле напрямую связано с определенными астрономическими феноменами:
Исследование позволяет лучше понять главные факторы, управляющие изменениями климата планеты. А учитывая важность ледниковых эпох в развитии жизни на Земле, результаты могут способствовать поиску экзопланет с подходящими для развития жизни условиями.
Вполне возможно, что прошлогоднее исследование ученых из Университета Аризоны решает сразу две проблемы палеоклиматологии: откуда взялись ледяные покровы, которые простирались на огромные пространства в ледниковый период 100 тысяч лет назад, и как они могли появиться так быстро. Их открытие может также оказаться применимым к другим ледниковым периодам на протяжении истории Земли.