В исследовании, о котором пишет EurekAlert, приняли участие 140 пожилых людей, страдающих синдромом обструктивного апноэ сна от легкой до тяжелой формы. Апноэ во сне характеризуется остановкой дыхания на десять и более секунд. Все добровольцы прошли медицинское обследование, а также исследование качества сна в ночное время. На момент проведения эксперимента участники не имели нарушений когнитивных функций.

Помимо влияния аноэ ученые стремились выяснить, как долго люди проводят в фазе глубокого сна, который считается лучшим показателем его качества. Оказалось, что каждые 10 пунктов снижения этой фазы увеличивали гиперреактивность белого вещества, что эквивалетно старению примерно на 2,3 года. Такое снижение также было связано с нарушением целостности аксонов. В этом случае скорость старения можно было оценить как три дополнительных года. Как и ожидалось, более тяжелая форма апноэ была связана с более плохими показателями.

Пока ученые не могут утверждать, что плохой сон и апноэ во сне напрямую ухудшают здоровье мозга. Для этих выводов нужны дополнительные исследования. В ближайшее время они намерены выяснить, как профилактика бессонницы и поверхностного сна, а также методы лечения апноэ повлияют на изменение исследуемых биомаркеров.

Тем временем в другом исследовании уже доказана причинно-следственная связь апноэ во сне и нейродегенерации. Оказалось, что нарушения дыхания во сне, приводящие к гипоксии, вызывают такую же избирательную дегенерацию нейронов, которая обычно проявляется на фоне развития деменции.