Остеоартрит возникает, когда хрящ в суставе теряет свою гибкость и начинается разрушаться, что приводит к повреждению кости. На этом этапе у человека возникают сильные болевые симптомы. Жесткость внеклеточного матрикса является определяющий чертой старения хряща, поэтому ученые стали изучать развитие этого процесса подробно. Выводы их работы опубликованы на сайте реабилитационного госпиталя Спаудинг.

Оказалось, что уплотнение хрящевой ткани в результате эпигенетических изменений связано с подавлением α-Klotho, который называют белком долголетия. Известно, что с возрастом уровень α-Klotho снижается.

Эксперименты показали, что снижение уровня α-Klotho приводит к повреждению хондроцитов в здоровом хряще. Напротив, когда на старые хондроциты воздействовал более мягкий внеклеточный матрикс, это приводило к восстановлению и омоложению хряща.

В первую очередь, мишень α-Klotho открывает новые возможности для лечения и восстановления хряща у людей. С другой стороны, ученые также рассматривают изучение вовлеченных в этот процесс эпигенетических факторов, связанных со старением, чтобы найти терапевтические стратегии и для других тканей.

Ранее команда исследователей обнаружила, что обратить остеоартрит вспять может уже одобренный для человека препарат от депрессии. Было показано, что он не только снижает уровень повреждений, но и запускает регенеративный процесс.