Джим Фри, заместитель администратора NASA по разработке исследовательских систем, заявил 17 апреля, что во время миссии «Артемида» может может быть построено несколько баз на Луне, а не один базовый лагерь на южном полюсе спутника, как было представлено в 2020 году. По его словам, из-за меняющихся условий освещения на южном полюсе отсутствие окна запуска для определенного места может задержать миссию на несколько месяцев. Наличие нескольких небольших баз «Артемиды» на Луне сделает эффективнее научные исследования и даст более широкий доступ к лунной поверхности, сказал Фри. Однако NASA не будет строить эти дополнительные места обитания в ближайшее время.
NASA может работать со своими международными партнерами над созданием серии лагерей, разбросанных по лунной поверхности. Агентство изучает возможность использования распределенного подхода с несколькими лунными базами. Некоторые из них могут быть предоставлены международными партнерами — Европейским космическим агентством, Канадой и Японией.
На космическом симпозиуме 18 апреля заместитель администратора NASA Пэм Мелрой представила 150-страничный документ, описывающий архитектуру лунных миссий «Артемида», а также планы на Марс. В документе тоже говорится о переходе от одного базового лагеря на южном полюсе Луны к нескольким местам для посещения на более поздних этапах миссии «Артемида».
Основная лунная база должна появиться на южном полюсе Луны в кратере Шеклтона. Этот регион давно в списке кандидатов для исследования, поскольку в его затененных областях содержится водяной лед. База станет центром для высадки на Луну экипажа. Среда обитания будет включать энергетическую инфраструктуру, радиационную защиту, объекты для удаления отходов и посадочную площадку для прилетающих экипажей. Здесь также будет находиться луноход, на котором астронавты смогут объезжать Луну, и «обитаемая мобильная платформа», которую экипажи смогут использовать для посещения других мест на Луне на срок до 45 дней.
Следующий этап миссии NASA — «Артемида-2» — предполагает запуск четырех астронавтов вокруг Луны не ранее ноября 2024 года. Ранее в этом месяце NASA показала экипаж «Артемиды-2». Первая высадка на Луну с экипажем во время миссии «Артемида-3» запланирована на 2025 год. Команда проведет на Луне 6,5 дней, а затем вернется обратно. По словам Фри, агентство будет постепенно увеличивать время, проведенное на спутнике Земли, и численность экипажа.
По мере развития этих длительных миссий NASA надеется отправить луноходы для астронавтов «Артемиды», начиная с негерметичного марсохода и заканчивая герметичным транспортным средством, похожим на грузовик. Японское космическое агентство объединилось с Toyota для создания такого лунного грузовика. По словам Фри, после этого будет создана постоянная среда обитания для меняющихся экипажей. На более поздних этапах миссии агентство рассмотрит возможность постоянного жилья на поверхности Луны.
