Сегодня мужчинам в качестве единственного эффективного способа контрацепции доступна вазэктомия — хирургическая операция, направленная на пересечение семявыносящих протоков. Это весьма радикальный метод предупреждения зачатия, поэтому лишь небольшой процент мужчин прибегает к нему. Ученые из Университета штата Вашингтон стремились найти более безопасный и универсальный инструмент.

Изучая генетические особенности в ткани яичек мышей, свиней, крупного рогатого скота и людей им удалось идентифицировать ген Arrdc5, который экспрессируется только там и нигде более в организме, пишет EurekAlert.

Отключив Arrdc5 у мышей, самцы теряли способность к зачатию — снижалось количество и подвижность сперматозоидов, изменялась их форма. Все эти нарушения не позволяли сперматозоиду слиться с яйцеклеткой.

Ученые установили, что воздействие на новую мишень снижает выработку сперматозоидов на 28%, сокращает их подвижность в 2,8 раза, а также приводит к аномальной форме головки у 98%.

Важное преимущество заключается в том, что воздействие на белок Arrdc5 делает контрацепцию легко обратимой, а также не требует какого-либо гормонального вмешательства. До сих пор оба критерия были главным препятствием в создании мужских противозачаточных.

В настоящее время ученые работают над созданием экспериментального препарата для людей, а также изучают возможности его адаптации для целей животноводства с целью замены кастрации.

Ранее другие исследователи представили еще один мужской контрацептив, который также способен подавлять фертильность только временно. Он основан на нагревании, подавляющем сперматогенез.