В единственном испытательном полете Terran 1 без полезной нагрузки были достигнуты некоторые ключевые цели, в том числе успешное сжигание первой ступени ракеты, работающей на метане и жидком кислороде. Конструкция ракеты, почти целиком напечатанная на 3D-принтере, также выдержала пиковые нагрузки во время подъема, без разрушения пройдя так называемую зону Max-Q, доказав, что выбранный производственный подход применим в ракетостроении.
Расследование причин отказа второй ступени показало, что главные клапаны двигателя Aeon Vac открывались медленнее, чем ожидалось. Это повлияло на время поступления топлива в газогенератор во время запуска двигателя. При этом кислородный насос двигателя не создавал необходимого давления во время запуска, что, по словам компании, «связано с наличием пузырька пара на входе насоса». Все это помешало запуску газогенератора и не позволило двигателю достичь полной мощности.
Исполнительный директор Relativity Тим Эллис когда-то оптимистично оценивал спрос на Terran 1, которая должна была выводить на низкую околоземную орбиту до 1250 кг полезной нагрузки. Теперь он смотрит на эту ракету как на «концепцию автомобиля», которая «переопределила границы возможного». По его мнению, теперь именно Terran R — продукт для массового рынка с огромным потенциальным спросом. Перед стартом Terran 1 Эллис предположил, что компания может перейти на Terran R, даже если запуск Terran 1 провалится. Тогда он сказал, что в случае отказа Terran 1 он спросит клиентов, хотят ли они, чтобы Relativity решила эти проблемы и снова летала на Terran 1 или их больше интересует Terran R.
Relativity анонсировала Terran R в 2021 году, тогда же привлекла на свои НИОКРы $650 млн. За два года дизайн ракеты изменился. Самым большим изменением стал отказ от полного повторного использования. В 2021 году компания хотела повторно использовать весь Terran R, включая верхнюю ступень и обтекатели полезной нагрузки.
Новый дизайн Terran R отличается более традиционным подходом, при котором только первая ступень восстанавливается путем приземления на точку страта или морскую платформу, как у Falcon 9 SpaceX. Первая ступень, оснащенная 13 двигателями Aeon R на метане и жидком кислороде, рассчитана на 20 полетов. Terran R по-прежнему будет «ракетой, напечатанной на 3D-принтере», но в первоначальных версиях будут использоваться корпуса прямого сечения из алюминиевого сплава.
Изменения в конструкции также повышают производительность в части полезной нагрузки. Первоначально говорилось, что Terran R сможет выводить на низкую околоземную орбиту более 20 тонн груза. Теперь Relativity заявляет, что может поднимать на НОО 23 500 кг, если первая ступень будет возвращаемой, и 33 500 кг, если первая ступень будет во время старта израсходована. Ракета также сможет выводить полезную нагрузку до 5 500 кг на геостационарную переходную орбиту при возвращаемой первой ступени.
Ранее Terran R планировалось впервые запустить в 2024 году. Но теперь компания сдвинула начало полетов на 2026 год. Пока неясно, как эта задержка повлияет на продажи запусков. Компания хвасталась контрактами на $1,65 млрд, но нашла пока лишь несколько клиентов. Один из них — компания OneWeb, которая в прошлом году заявила, что подписала контракт на многократные запуски носителями Terran R своих спутников второго поколения.
Relativity придется что-то делать с клиентами, которые у нее были для Terran 1. Это в том числе NASA, которое в декабре 2020 года заключило с компанией контракт Venture Class Launch Services Demo 2 на один запуск Terran 1. Сейчас компания ведет переговоры о переносе этого запуска на Terran R. Другим заказчиком была компания Iridium, у которой был контракт на шесть запусков спутников на Terran 1.
