Ракета Terran 1 стартовала в 23:25 по восточному времени (7:25, 23 марта по мск) со стартового комплекса 16 на станции космических сил на мысе Канаверал во Флориде. Старт был задержан почти на 90 минут из-за сильного ветра, а также из-за того, что частная лодка зашла в закрытые воды.
Первая ступень ракеты, оснащенная девятью двигателями Aeon 1 на метане, как и планировалось, прошла через область максимального динамического давления, известную как Max-Q, через 80 секунд после старта. Основной целью этого запуска было как раз пройти через Max-Q, чтобы продемонстрировать целостность конструкции ракеты, напечатанной на 3D-принтере.
Разделение ступеней произошло через 2 минуты 45 секунд после старта, но вторая ступень с единственным двигателем Aeon Vacuum почти сразу же воспламенилась в районе двигателя. Кадры с камер наблюдения показали, что шлейф дыма появился через несколько секунд после зажигания, а телеметрия на веб-трансляции компании указывала на то, что транспортное средство замедляется. Управление полетами заявило об аномалии с разгонным блоком через пять минут после старта, но не сразу раскрыло дополнительные подробности об отказе.
Несмотря на то, что выйти на орбиту не удалось, в Relativity остались довольны запуском. Перед стартом компания подчеркнула, что простое прохождение Max-Q — уже важная веха. По словам исполнительного директора и соучредителя Relativity Тима Эллиса, это, по сути, доказывает жизнеспособность использования аддитивных технологий для производства ракет. Terran 1 не несла полезной нагрузки, только небольшой компонент, напечатанный на 3D-принтере.
Полученные полетные данные в компании назвали бесценными для совершенствования следующих ракет, включая Terran R. Это гораздо более крупная, полностью многоразовая ракета-носитель, которую Relativity разрабатывает для первого запуска уже в 2024 году. Terran 1, которая может вывести на орбиту до 1250 кг, является технологическим первопроходцем для Terran R с грузоподъемностью около 20 тонн.
Relativity отменила первую попытку запуска Terran 1 8 марта из-за проблемы с наземными системами, которые не могли нагреть жидкий кислород в верхней ступени ракеты до нужной температуры. Через три дня компания снова совершила две попытки запуска, но они срывались в последний момент из-за технических проблем. В первом случае из-за показаний датчика всего за 0,5 секунды до старта, а во втором из-за падения давления топлива в разгонном блоке за 45 секунд до старта. Relativity не объявляла, состоится ли еще один запуск Terran 1. Перед новой попыткой Тим Эллис предположил, что компания может перейти к испытаниям Terran R, даже если запуск более легкой ракеты не удастся.
