Частицы света, или фотоны, слегка толкают объекты, которые встречаются у них на пути. Если небесное тело, например, УРИ излучает достаточно света на квадратный метр, давление фотонов может преодолеть обратную силу тяжести объекта. В таком случае, объект достигает предела Эддингтона, и свет из объекта будет теоретически отталкивать газ или другой материал.
Этот то, что ученые наблюдают в черных дырах, которые притягивают с большой силой пыль и газ, и он раскаляется и начинает светиться. Поэтому астрономы считали, что УРИ — это тоже черные дыры, окруженные облаком газа. Однако в 2014 году телескоп NuSTAR показал, что объект M82 X-2 не такой массивный, что это, на самом деле, нейтронная звезда, то есть мертвая оболочка, бывшая когда-то звездой. Нейтронные звезды обладают колоссальной плотностью, так что гравитация на их поверхности примерно в 100 трлн раз выше, чем на Земле. Это означает, что падение на поверхность любого вещества вызовет взрывной эффект.
«Зефирка, упавшая на поверхность нейтронной звезды, произведет эффект тысячи водородных бомб», — говорится на сайте NASA, опубликовавшем статью об исследовании M82 X-2. Его авторы подсчитали, что этот объект поглощает в год вещество, масса которого в полтора раза больше массы Земли. Когда это количество вещества попадает на поверхность нейтронной звезды, возникает яркая вспышка, которую и наблюдали астрономы.
Исследователи считают, что это свидетельство происходящих на нейронной звезде явлений, которые нарушают закон физики, описывающий предел Эддингтона. Они предполагают, что интенсивное магнитное поле нейтронной звезды меняет форму атомов со сферческих на вытянутые, как струны. Это снижает способность фотонов отталкивать атомы, повышая яркость объекта.
Возможно, впервые за историю астрономических наблюдений ученые обнаружили следы сверхмассивной черной дыры, которая сорвалась с места, покинула родную галактику и летит через космическое пространство со скоростью 5,6 млн км/ч, таща за собой хвост из молодых звезд. В чем причина такого редкого явления, астрономы пока не могут сказать наверняка, но, возможно, эффект пращи был вызван взаимодействием трех черных дыр.