В статье «Происхождение государства», опубликованной в апрельском выпуске Journal of Political Economy, ученые из Университета Уорика, Еврейского университета в Иерусалиме, Университета Рейхмана, Университета Помпу Фабра и Барселонской экономической школы пришли к неожиданному выводу: ключевой фактор появления иерахического общества — не сельское хозяйство как таковое, а распространение зерновых культур.

Дело в том, что природа зерновых культур требует, чтобы урожай был собран и хранился в доступных местах, что упрощает его подсчет и использование в качестве налога. В отличие от корнеплодов, которые остаются в земле и быстрее портятся.

Ученые продемонстрировали причинно-следственное влияние выращивания зерновых на появление иерархии при помощи эмпирических данных, накопившихся за несколько тысячелетий. При этом они не увидели, чтобы аналогичный эффект возникал из-за плодородия почв, сообщает Phys.org.

«Теория, связывающая плодородие земель и излишки пищи с появлением иерархии, развивалась на протяжении нескольких веков и стала общепринятой в тысячах учебников и статей. Мы показали, теоретически и эмпирически, что эта теория ошибочна», — заявил профессор Йорам Майшар, один из авторов статьи.

Для того чтобы докопаться до истины, ученые составили и проанализировали множество наборов данных, включая уровень иерархической сложности общества, географическое распределение диких родственников одомашненных растений и пригодность почв к выращиванию зерновых культур. Все это помогло им понять, почему в некоторых регионах, несмотря на тысячи лет успешного сельского хозяйства, не возникли хорошо функционирующие государства, которые процветали в других регионах.

Как ни странно, самые эффективные комплексные иерархические общества возникали там, где выращивали исключительно зерновые. Тогда как на наиболее плодородных землях, где можно было получать урожай и зерновых, и корнеплодов, и клубней, общества с таким же уровнем политического развития не появлялись.

«Только там, где климат и география благоволили зерновым, развивалась иерархия. Наши данные показали, что чем выше урожайность зерновых по сравнению с клубнями, тем больше вероятность возникновения иерархии, — пояснил профессор Майшар. — Наличие высокоурожайных корнеплодов и клубней, на самом деле, приводило к проклятию изобилия, которое мешало появлению государств и препятствовало экономическому развитию».

Немецкие ученые провели эксперимент, моделирующий первые этапы возникновения языка у людей. Результаты оказались неожиданными: даже дети дошкольного возраста смогли спонтанно создать язык, обладающий основными свойствами естественного.