В основном вещество внутри Солнечной системы образует более или менее плоскую форму диска, результат эпохи звездообразования. Вещество, которое Солнце не поглотило, превратилось во внутреннем регионе системы в небесные тела, с которыми после этого не происходило почти никаких серьезных изменений.
Но во внешних регионах системы движение тел более хаотичное: группы транснептуновых объектов (ТНО) вращаются там под разными углами к плоскости эклиптики. Некоторые облетают Солнце почти по полюсам, а не по экватору. Кроме того, этот регион испытывает большее воздействие со стороны внешних объектов. Сейчас рядом с Солнечной системой нет крупных тел, способных на такое, но миллиарды лет назад, возможно, поблизости были другие звезды.
Не исключено, что когда-то давно массивный объект прошел достаточно близко к Солнечной системе, чтобы взбаламутить орбиты объектов, расположенных на окраине. Некоторые из них в итоге оказались ближе к Солнцу и сейчас видны как странные луны, захваченные гравитацией гигантских планет. Такое предположение высказали астрофизики из Юлихского исследовательского центра, которые провели свыше 3000 компьютерных моделирований этого гипотетического события.
Самое полное совпадение с данными астрономических наблюдений продемонстрировала модель, в которой чужая звезда должна была быть чуть легче Солнца — около 0,8 массы Солнца — и пройти мимо него на расстоянии около 16,5 млрд км. Это примерно в 110 раз больше, чем расстояние от Земли до Солнца.
Движение этой звезды могло изменить орбиты объектов 2008 KV42 и 2011 KT19, которые вращаются в противоположную сторону, по сравнению с остальными планетами нашей системы, и почти перпендикулярно к ним. Эту странность прежде объясняли воздействием загадочной Девятой планеты, пишет Science Alert.
Новое предположение может быть подтверждено или опровергнуто только после того, как у астрономов появится возможность рассмотреть пояс Койпера.
Современные астрономы не могут прийти к единому мнению о точных границах гелиосферы — для этого нужно отправить исследовательские аппараты за пределы Солнечной системы. Весной ученые предложили лучший способ полета за пределы Солнечной системы.
