В составе экспериментального стекла одно из двух химически модифицированных ингредиентов: аминокислоты или пептиды. Аминокислоты — это молекулы, входящие в состав белков, а пептиды — короткие цепочки аминокислот. Процесс производства начинается с нагрева аминокислот или пептидов в атмосфере инертного газа. Температура должна подняться выше точки плавления, но процесс следует остановить прежде, чем начнется молекулярный распад.

Затем расплавленный материал подвергают переохлаждению, чтобы охладить его ниже температуры замерзания, без превращения в твердое состояние. Наконец, материал заливают водой, отчего он мгновенно отвердевает без кристаллизации, рассказывает New Atlas.

В лабораторных испытаниях такое стекло проявляло «превосходные оптические характеристики, хорошие механические свойства и гибкие эксплуатационные возможности», сообщают исследователи. Последний пункт означает, что стекло можно использовать для 3D-печати или литья. А попав в почву, стекло разрушается под действием микроорганизмов от трех недель до 7,5 месяцев, в зависимости от типа аминокислот или пептидов.

Вдобавок, исследования на мышах показали, что материал безопасен для живых существ, так что его не придется удалять из почвы после превращения в компост.

Международная команда исследователей синтезировала новую, сверхпрочную форму углеродного стекла с богатым потенциалом практического применения в электронике и прочих устройствах. Для этого им пришлось нагреть, а потом подвергнуть высокому давлению фуллерен, многогранник из атомов углерода. Новое стекло выдерживает давление в 102 ГПа.