В исследовании приняли участие примерно 12 тысяч белых и чернокожих детей в возрасте 9-10 лет, а также их родители. Ученые сопоставляли уровень дохода и атмосферу в семье, наличие травмирующих событий, а также ряд других социально-экономических факторов. Анализ показал, что чернокожие дети чаще подвергались всем типам стресса, включая бедность. Выводы опубликованы на сайте Stat.

У чернокожих детей наблюдался меньший объем серого вещества в 11 из 14 исследуемых областей. По оценкам, изменения в восьми из них были вызвали невзгодами в детстве, особенно низким доходом родителей.

Ученые сосредоточились на трех областях мозга — миндалевидном теле, обрабатывающем сигналы стимулов угроз, гиппокампе, отвечающем за обучение и память и префронтальной коре, которая регулирует реакцию на страх. Эти области тесно связаны с посттравматическим стрессовым расстройством. Ученые установили, что у чернокожих детей наблюдались наименьшие объемы мозга. Напротив, чем лучше было детство, тем меньше было изменений.

Эффект изменений может проявиться только во взрослом возрасте, а также будет играть роль в старении мозга, считает автор исследования Натаниэль Харнетт.

Ранее в другом исследовании было показано, что сердце мужчин и женщин по-разному влияет на стресс. Это означает, что для людей разных полов необходимы разные методы профилактики и лечения.