Аэромобиль оснащен инновационными колесами и специальными электродвигателями для каждого из них, что позволяет транспортному средству разгоняться с нуля до примерно 105 км/ч менее чем за пять секунд. С такими характеристиками машине нужно для взлета с разбегом всего 76 метров взлетно-посадочной полосы. По словам соучредителя и генерального директора ASKA Гая Каплински, это выгодно с точки зрения энергетических затрат, потому что обычно при использовании пропеллера на взлетно-посадочной полосе, требуется много времени, чтобы набрать скорость.
А5 способен либо к вертикальному взлету и посадке (VTOL), либо к укороченному взлету и посадке (STOL). На основе учета веса пассажиров и груза, а также параметров взлетно-посадочной полосы система сама определяет, как эффективнее всего нужно взлетать. Транспортное средство трансформируется из режима движения в режим полета — крылья с роторами в них раскладываются и фиксируются, выпускаются закрылки, пропеллеры наклоняются для разбега и подъема. После отрыва от земли пропеллеры переходят в положение для полета вперед. При посадке все происходит в обратной последовательности.
Еще один секретный ингредиент — источники питания A5. Разработчики не смогли найти батарею, которая соответствовала бы их потребностям, поэтому пришлось разработать собственную. Эти литий-ионные батареи повышенной емкости, которые можно заряжать дома или на обычных станциях для электромобилей. В сочетании с бензиновым двигателем батареи увеличивают запас хода до 400 км и позволяют разгоняться в полете до 240 км/ч.
ASKA работает с несколькими агентствами, чтобы сделать A5 легальным как для уличных, так и для воздушных перевозок. Работа по сертификации транспортного средства уже начата и будет включать множество испытаний. ASKA предстоит получить сертификаты на А5 как от Федерального управления гражданской авиации (FAA) — для полетов, так и Национальной администрации безопасности дорожного движения (NHTSA) — для езды по дорогам общего пользования.
На первом этапе лицензирования и коммерциализации цель компании — завершение процедуры сертификации ТС к 2026 году и начало серийного производства А5. В итоге управлять VTOL смогут только лицензированные пилоты. Однако к 2030 году ASKA планирует выпустить полностью автоматизированную версию своего аэромобиля, что позволит снять ограничения на владение и управление этим ТС. При этом уже весной компания ожидает получения экспериментального разрешения на запуск прототипа A5.
Компания уже принимает депозиты на первые серийные A5, которые будут выпущены ограниченным тиражом — стоимость машины составляет $789 тыс., что заметно дешевле, чем 4-х местный вертолет. В маркетинговых материалах ASKA подчеркивается, что инвестиции в аэромобиль могут позволить семье переехать из города в пригород, где стоимость жизни значительно ниже, а найти комфортное жилье проще. Впрочем, с учетом расходов на топливо, обслуживание, парковку и необходимость иметь лицензию пилота утверждение спорное — всей семье придется стать пилотами, чтобы с комфортом пользоваться А5.
С командой из примерно 50 сотрудников, работающих над множеством систем и решений, необходимых для того, чтобы этот проект заработал, ASKA считает себя не столько производителем летающих автомобилей, сколько компанией, ориентированной на решение проблем образа жизни. Конструкторы признают, что это может быть не лучший самолет и не лучшая машина. Но Каплински говорит: «Вы получаете лучшее от машины и самолета, когда комбинируете их. В этом уникальность этого автомобиля».
