Основанная в 2018 году Poni.ai стала первым оператором роботакси, получившим разрешение на коммерческую деятельность в Пекине и Гуанчжоу и одной из первых компаний с лицензией на работу в других мегаполисах Китая, таких как Шанхай и Шэньчжэнь. Кроме того, стартап закрепился за океаном, в нескольких штатах США, а также подписал соглашение на участие в программе футуристической урбанистики NEOM Саудовской Аравии.

Однако помимо основного бизнеса у компании есть подразделение, занимающееся автономным грузовым транспортом. Ему и дали недавно добро на проведение испытаний в Гуанчжоу колонны машин, движущихся в необычном порядке: первый автономный грузовик ведет за собой караван из четырех таких же. Такая тактика существенно сокращает эксплуатационные расходы и повышает общую эффективность во время рейсов, пишет Electrek.

Если свести на нет разницу во времени между торможением первого и последнего грузовика в колонне и уменьшить расстояние между ними, передний автомобиль сможет брать на себя все аэродинамическое сопротивление ветра. Таким образом, снижается расход энергии и выбросы углекислого газа, повышается эффективность дорожного движения и снижается вероятность аварий, утверждают разработчики.

Свою автономную технологию Poni.ai уже тестировала на грузовиках, которые накатали 3 млн км по дорогам провинции Гуанчжоу. Разрешение на тестирование каравана робогрузовиков на городских дорогах позволит улучшить технологию и модернизировать индустрию логистики КНР.

В прошлом году Poni.ai заключил соглашение с производителем тяжелой техники Sany Heavy Truck, чтобы наладить серийную сборку полностью беспилотных грузовиков в Китае. Краткосрочная цель партнеров — собрать первые машины с поддержкой автопилота до конца года, долгосрочная — выйти на производство 10 тысяч таких автомобилей в год.