Австралийский производитель высокоскоростных паромов (HSC) Incat Tasmania поставит 148-метровый паром Utility Ro-Pax, который станет крупнейшим в мире электрическим паромом. Судно, разработанное Revolution Design и построенное Incat, приводится в движение двумя электродвигателями мощностью 9,6 МВт. Судно может перевозить до 2100 пассажиров и 226 транспортных средств со скоростью до 25 узлов на максимальную дальность 100 морских миль (185 км). Судно будет перевозить пассажиров между Аргентиной и Уругваем.

Первоначально предполагалось, что паром будет работать на СПГ, но, поразмыслив, разработчики решили, что лучше всего для окружающей среды и клиентов использовать электричество с нулевым уровнем выбросов.

Основатель Incat Group Роберт Клиффорд считает, что судоходство с нулевым уровнем выбросов — это будущее. Компания Incat, базирующаяся в Тасмании, одном из немногих мест на планете, где уже достигнут нулевой уровень выбросов, готова произвести революцию в морских перевозках, поставив первое в мире судно такого типа с нулевым уровнем выбросов.

Хотя переход на электрическую силовую установку требует значительной модернизации, Клиффорд говорит, что компания заменит 500 тонн оборудования и топливных баков на 400 тонн аккумуляторов, чтобы сохранить его небольшой вес. По его словам, использование алюминия вместо стали для постройки судна может также вдвое уменьшить его вес. В компании считают, что поставка первого в мире большого электрического парома приведет к экспоненциальному росту международного рынка больших, но легких электрических судов.

Судоходство вносит значительный вклад в выбросы двуокиси углерода ежегодно. На морские перевозки приходится около 3% парниковых выбросов в мире, а в Европе — около 12%. Международная морская организация стремится сократить выбросы CO2 для новых судов, построенных с 2025 года, на 30%, а к 2030 году снизить средние выбросы всего флота на 40%. Крупнейший в мире на данный момент электрический паром Ellen, работающий в Южной Дании, позволяет сократить выбросы CO2 на 2000 тонн в год. Электрические паромы также могут сэкономить деньги операторов. Помимо того, что это экологично, электрические паромы еще и намного выгоднее экономически — оператор, эксплуатирующий электрический паром в Норвегии, заявил, что сократил операционные расходы на маршруте на 80%.