Когда звезды определенной массы вспыхивают сверхновыми, они оставляют после себя чрезвычайно плотное ядро, или нейтронную звезду. Зачастую они образуют системы двойных звезд, которые постепенно сближаются, пока не станут одним целым: черной дырой или новой нейтронной звездой. Чем именно — зависит от общей массы объектов.

Согласно компьютерному моделированию, при формировании сверхновых нейтронных звезд в гравитационных волнах возникают определенные закономерности, так называемые квазипериодические осцилляции. Хотя современные инструменты недостаточно чувствительны, чтобы заметить их, но группа американских астрономов попыталась засечь их в гамма-лучах, рассказывает New Atlas.

Для этого они просканировали архивные данные 700 коротких гамма-всплесков, зафиксированных за последние несколько десятков лет тремя обсерваториями. И обнаружили эти квазипериодические осцилляции в двух событиях, от июля 1991 года и от ноября 1993 года.

Вычисления показали, что сверхтяжелые нейтронные звезды, которые были источником этих сигналов, должны были обладать массой, более чем в 2,5 раза превышающей массу Солнца. Но существовали они не дольше 300 миллисекунд, а потом коллапсировали в черные дыры. Вдобавок, они чрезвычайно быстро вращались — почти 78 000 оборотов в минуту, если бы у них была эта минута. Для сравнения: самый быстрый пульсар накручивает менее 43 000 оборотов в минуту.

Будущие детекторы гравитационных волн должны быть достаточно чувствительными, чтобы напрямую засечь сигнатуры сверхмассивных нейтронных звезд, полагают исследователи. Это поможет получить больше информации об объектах с настолько короткой продолжительностью жизни.

Несколько лет назад немецкие астрономы опубликовали результаты 14 лет наблюдений за системой с двумя пульсарами. Эти нейтронные звезды подтвердили правоту Эйнштейна, а также позволили им оценить число двойных пульсаров в нашей галактике.