Многие солидные опухоли с трудом поддаются лечению отчасти по причине, что настраивают биологию человека против самого организма. Например, окружают себя дополнительными лейкоцитами, регуляторными Т-клетками, которые блокируют возможности иммунной системы. Тотальная деактивация этих клеток может привести к серьезным нарушениям в организме, поэтому ученые из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе сосредоточились на целевом воздействии на эти мишени.

Для контроля за регуляторными Т-клетками вокруг опухоли ученые создали миниатюрный имплант SymphNode, который представляет собой биоразлагаемую губку.

Имплант работает в нескольких направлениях: с одной стороны, он медленно высвобождает лекарство для блокировки регулярных Т-клеток в опухоли, с другой — усиливает активность Т-клеток-киллеров. Дополнительно, имплант несет антитела, которые еще больше усиливают активность атакующих клеток.

Эксперименты на моделях мышей показали, что при раке молочной железы имплант уменьшал опухоли в 80% случаев и предотвращал прогрессирование болезни, включая метастазирование, в 100% случаев. На моделях меланомы результаты были еще лучше: опухоли уменьшались в 100% случаев и более не определялись у 40% грызунов.

При обоих типах рака продолжительность жизни увеличилась, у многих — более чем вдвое.

Примечательно, что при введении клеток рака повторно через 100 дней после лечения грызуны успешно сопротивлялись болезни. Это означает, что имплант помогает предупредить рецидив болезни.

В настоящее время разрабатывается инъекционная форма SymphNode, которая должна стать дополнением к стандартному лечению рака. Первые клинические исследования с участием пациентов с тройным негативным раком молочной железы планируется начать в следующем году. В перспективе технологию рассматривают для лечения различных типов солидных опухолей.

Недавно другая команда «взломала» раковые клетки и перенастроила их для уничтожения опухоли. Их подход также помог одновременно создать лечение и вакцину от рака.