Трехвалентное железо появилось на Луне в результате падения микрометеороидов, удары которых запускали реакцию диспропорционирования заряда в двухвалентном железе. Это открытие меняет предыдущие представления ученых о форме, содержании и эволюции железа на Луне, пишет Phys.org.

Для того, чтобы оценить концентрацию железа в крошечных слипшихся частицах размером примерно 100 мкм, исследователи изучили морфологию их поверхности при помощи сканирующего электронного микроскопа. Результаты показали, что в стекле имеется большое количество случайным образом распределенных сфер нанофазного металлического железа.

По оценкам ученых, трехвалентное железо и около 63% нанофазного металлического железа было сформировано в результате реакций, запущенных падением микрометеороидов, тогда как остальные сформировало облучение космической радиацией. И, поскольку процесс бомбардировки Луны микроскопическими метеороидами продолжается по сей день, реакция диспропорционирования заряда все еще происходит и нарастает.

«Высокое содержание трехвалентного железа в слипшемся стекле не свидетельствует, однако, об оксидации Луны, поскольку реакция диспропорционирования заряда не вводит новый кислород и не удаляет никаких электронов. Тем не менее, запущенное ударным воздействием развитие валентности железа может пролить свет на эволюцию безвоздушной планеты», — сказал профессор Сюй Иган, один из руководителей исследования.

В NASA считают, что успехи Китая в освоении космоса и Луны угрожают интересам США. Директор NASA Билл Нельсон заявил, что в случае высадки тайконавтов на Луне Китай может претендовать на богатые ресурсами участки спутника Земли и не допустить туда американских астронавтов.