На Земле полет на 14 метров для дрона был бы вполне заурядным событием, но на Марсе каждый из 35 запусков становился серьезным испытанием, учитывая сложность и малую изученность условий полета. Гравитация Красной планеты — в треть земной, атмосфера очень разреженная: всего 1% от плотности земной. Вдобавок радиосигналы с Земли достигают планеты через 12 минут, так что вертолету приходится полагаться на собственные системы, пишет Space.

Тем не менее, «Индженьюити» смог преодолеть все эти сложности и совершить первый полет на другой планете в апреле прошлого года, а затем с успехом провести 30-дневную программу исследований, включающую первый горизонтальный полет. В этом году он посетил место падения защитной оболочки и парашюта марсохода «Персеверанс».

Всего марсианский дрон налетал уже 7,4 км и провел в полетах почти 60 минут. А 3 декабря во время своего 35-го полета «Индженьюити» поднялся на рекордную высоту 14 метров над поверхностью планеты.

Недавно специалисты NASA установили на дрон обновленное программное обеспечение, которое позволяет лучше избегать опасностей при посадке и использовать при навигации цифровые топографические карты.

В конце весны роботизированный вертолет «Индженьюити», прибывший на Марс в 2021 году, прислал черно-белые кадры, сделанные навигационной камерой в ходе 25-го полета над поверхностью планеты. Видео зарегистрировало рекорд аппарата — он удалился от точки старта на 704 метра, двигаясь со скоростью 5,5 метров в секунду.