Первый кадр присланного видеоклипа начинается с первой секунды полета, сообщает Phys.org. Поднявшись на высоту 10 метров, вертолет направляется на юго-запад, набирая максимальную скорость менее чем за три секунды. Сначала аппарат проносится над песчаной зыбью, затем начинается каменистая пустошь. Наконец внизу появляется относительно ровный участок, на который можно приземлиться. Полет длился 161,3 секунды, но видео было ускорено примерно в пять раз, до 35 секунд.

«Во время рекордного полета направленная вниз камера „Индженьюити“ показала нам захватывающие дух виды того, что значит парить в 33 футах (10 метров) над поверхностью на скорости 12 миль в час (19 км/ч)», — сказал Тедди Цанетос из Лаборатории реактивного движения NASA.

Навигационная камера запрограммирована на то, чтобы отключаться в метре от поверхности. Это позволяет защитить ее от пыли при посадке. Сам полет выполняется в автономном режиме: инженеры Лаборатории планируют их и посылают команды на Марс, а во время полета бортовые системы — навигационная камера, модуль измерения инерции и лазерный дальномер — посылают данные в режиме реального времени в компьютер «Индженьюити», который пилотирует вертолет. Это позволяет аппарату реагировать на изменения ландшафта, выполняя свои задачи.

Недавно с «Индженьюити» была потеряна связь, когда вертолет вошел в режим энергосбережения. Зарядив шесть своих литий-ионных батарей от солнечной энергии, он снова готов к работе. В центре управления уже разрабатывают для него новую миссию.

Год назад у марсианского дрона возникли проблемы с навигационной системой — во время шестого полета в атмосфере Марса на 54 секунде одна из камер передала неверную информацию в систему навигации. В результате аппарат ускорился и опасно накренился на высоте 10 метров. Неполадка вскрыла проблему меток времени, которую затем сумели устранить инженеры.