В Департаменте полиции Сан-Франциско (SFPD) заявили, что у них нет вооруженных роботов и они пока не планирует оснащать их оружием. Но, как пояснила представитель SFPD Эллисон Макси, роботы департамента теперь могут быть оснащены взрывчаткой, «чтобы вступить в контакт, вывести из строя или дезориентировать вооруженного или опасного подозреваемого в экстремальных обстоятельствах, когда необходимо предотвратить гибель невинных людей».
Сейчас у SFPD есть 17 роботов, 12 из которых — в рабочем состоянии. Их можно разделить на две категории: гусеничные роботы большого и среднего размера, используемые для дистанционного изучения или подрыва взрывчатых веществ, и роботы меньшего размера, предназначенные для разведки и наблюдения. Все роботы SFPD в основном управляются людьми и имеют ограниченную автономную функциональность.
В США уже были случаи, когда дистанционно управляемые роботы убивали подозреваемых. Впервые такой инцидент произошел в 2016 году, когда полиция Далласа использовала робота-сапера для убийства снайпера, застрелившего пятерых полицейских на митинге. Тогда мнение общественности разделились: одни одобряли эти действия за эффективную нейтрализацию стрелка, а другие критиковали, поскольку полиция фактически казнила преступника вместо того, чтобы попытаться захватить его и предать суду. Начальник полиции Далласа Дэвид Браун заявлял тогда, что офицеры «не видели другого выхода».
Новая политика Сан-Франциско в отношении применения полицией роботов для убийства преступников обсуждалась в течение двух часов, прежде чем была одобрена восемью голосами против трех. Предложение подверглось критике со стороны групп, выступающих за гражданские права. Фонд Electronic Frontier Foundation (EFF) заявил, что это размывание области ответственности полицейских и военных, поскольку оборудование, разработанное для использования в зонах боевых действий, развертывается по сути против гражданских лиц.
В других штатах полицейские управления отклонили аналогичные предложения. Так, полиция Окленда сначала одобрила использование роботов для дистанционного убийства подозреваемых, но затем отменило свое решение без объяснения причин.
