Наличие органических соединений не является прямым указанием на наличие жизни на планете, поскольку они могли возникнуть в результате небиологических процессов. Для того чтобы сделать окончательный вывод, необходимо доставить образцы на Землю для тщательного изучения, сообщает Phys.org.

Находки были сделаны в дельте кратера Езеро, где располагаются веерообразные геологические формации, возникшие в результате пересечения реки и озера на краю кратера. В этих регионах высока вероятность образования микроорганизмов, что объясняет выбор зоны поиска для «Персеверанс». Дельты образуются, когда реки, несущие мелкие отложения, впадают в более глубокие и медленные воды озер или морей. Здесь течения резко замедляются, и отложения опускаются на неглубокое дно с подходящими для развития жизни условиями.

Однако дно кратера Езеро оказалось более загадочным, чем предполагали ученые. Они ожидали найти там осадочные породы, однако обнаружили магматические породы с минералами, которые свидетельствуют не только о вулканических процессах, но и о значительном контакте с водой.

Этим минералам — карбонатам и солям — требуется для циркуляции в магматической породе вода, которая создает полости и углубления в породе. Данные показывают, что в некоторых случаях есть следы органики внутри таких потенциально обитаемых углублений.

Эти минералы и расположенные рядом с ними потенциальные органические соединения были обнаружены с помощью инструмента SHERLOC — ультрафиолетового рамановского спектрометра — расположенного на манипуляторе вездехода.

Другие собранные на планете данные уверенно доказывают существование в северном полушарии Марса обширного океана. Климат планеты был достаточно теплым, а атмосфера — достаточно плотной для того, чтобы здесь могла возникнуть жидкая вода, а в ней и жизнь.