Рак печени относится к одним из наиболее смертельных типов онкологических заболеваний. Как и все опухолевые клетки, клетки рака печени размножаются быстро и неконтролируемым образом. Ученые понимали, что такие преобразования требуют кардинальных изменений в их метаболизме, поэтому стали подробно изучать возможные стратегии в этом направлении. Выводы опубликованы на сайте Базельского университета.

Оказалось, что комплексные метаболические изменения превращают зрелые клетки печени в незрелые клетки-предшественники, которые, в свою очередь, начинают быстро размножаться и развивать опухоли. Этому способствует снижение производства важной для клеточного метаболизма молекулы acetyl-CoA.

Дальнейшие исследования привели ученых к двум белкам, которые объясняют ингибирование acetyl-CoA во всех опухолевых клетках. «Эти белки, факторы транскрипции, регулируют широкий спектр генов и могут запускать метаболические изменения», — объясняют они.

В экспериментах на моделях мышей было показано, что обнаруженные белки оказались ключевыми мишенями. Их подавление привело к предотвращению развития рака у грызунов.

В дальнейших исследованиях ученые планируют продолжить изучение новых стратегий лечения рака печени, а также намерены найти информативные биомаркеры для ранней диагностики. Опухоль печени зачастую выявляется на поздних стадиях из-за отсутствия характерных симптомов, поэтому появление тестов для ранней диагностики может снизить высокую смертность.

Одним из таких перспективных тестов может стать анализ крови, недавно разработанный в США. Тест выявляет рак печени на самых ранних стадиях с точностью 88% и специфичностью 98%.