Стартап из Калифорнии заявил о себе примерно 2,5 года назад, а в прошлом декабре испытал в воздухе прототип автономного аппарата вертикального взлета и посадки на электротяге. Прошлая версия была двухместной, а серийный образец Midnight предназначен уже для четырех пассажиров.
Конструкция новинки повторяет в общих чертах устройство предшественника: 12 моторов на широких крыльях. Шесть передних с двумя лопастями направлены вперед — они нужны для горизонтальных полетов. Задние шесть с пятью лопастями берут на себя задачу по подъему аппарата, а затем разворачиваются и толкают воздушное судно вперед, пишет New Atlas.
В кабине, по форме напоминающей кашалота, помещаются четверо пассажиров плюс пилот. Конструкция обеспечивает простоту посадки, на персональных дисплеях отображаются имена пассажиров и место назначения. Archer добавила лишний вес ради того, чтобы сделать полет более приятным и увеличила иллюминаторы до панорамных окон, из которых будет открываться предположительно потрясающий вид с высоты 600 с лишним метров.
Аппарат Midnight развивает скорость до 240 км/ч и на одном заряде аккумулятора пролетает до 160 км, но Archer предполагает, что аэротакси будут использовать скорее для полетов внутри города. В идеале Midnight можно будет заряжать за 10 минут через каждые два рейса на 30 км. Как утверждают инженеры компании, аккумуляторы выдерживают минимум 3000 циклов зарядки, после чего их придется менять.
Важным преимуществом городского аэротакси станет его бесшумность — обещают в 100 раз более тихие полеты, чем на вертолетах. И намного дешевле: цена за милю будет примерно сопоставима с поездкой на Uber.
Компания строит фабрику в штате Джорджия, на которой планирует выпускать до 650 аэромобилей в год. Первый коммерческий полет намечен на 2025 год, если, конечно, Управление гражданской авиации США выдаст в 2024-м все необходимые сертификаты. Первый маршрут тоже уже определен: от центра Манхеттена до аэропорта Ньюарк в Нью-Джерси, между ними примерно 10 км.
Свой вариант четырехместного аэротакси показала недавно компания Wisk Aero. Беспилотная машина способна разгоняться до 222 км/ч и преодолевать до 140 км на одной зарядке. Высота перелетов будет небольшой — 760–1200 метров.
