Чтобы не выплескивать ребенка вместе с водой, отслужившие свое или ставшие ненужными электростанции можно приспособить для чего-то полезного. Отказываться от готовой инфраструктуры, паровых турбин, трансформаторов и прочего дорогостоящего оборудования было бы не рационально. Некоторые молодые компании из разных уголков мира предлагают подарить старым угольным станциям новую жизнь с помощью геотермальных источников энергии, но у датской Hyme Energy более простой план, сообщает New Atlas.
Идея заключается в том, чтобы заменить тепло от сгорания ископаемого топлива на тепло от системы накопления энергии в термических солях. Эта батарея будет заряжаться от избыточной энергии, поступающей от солнечных панелей или ветряков, и отправлять тепло напрямую для обогрева домов и на производственные нужды. Когда выработка чистой энергии падает, система переключается на генерации электричества.
Конструкция состоит из двух цистерн по обе стороны от бойлера. В горячей цистерне соль плавится до температуры примерно 700 °C и направляется оттуда в бойлер, где нагревает воду и превращает ее в пар. Пар вращает турбогенераторы и отправляется по трубам в квартиры и предприятия, а соль, остыв до 350 °C, возвращается в холодную цистерну, где ее снова нагревают. По словам разработчиков, производительность системы близка к 90%.
Система основана на технологии, заимствованной Hyme у сестринской компании Seaborg Technologies, которая разрабатывает передовые плавучие атомные реакторы и использует в качестве замедлителя реакции гидроксид натрия. Это крайне дешевый и доступный материал, побочный продукт производства хлора из морской соли. Правда, он вызывает коррозию при высоких температурах, но ученые Seaborg разработали химический метод предотвращения разрушения металла.
Первая станция, которую планирует открыть Hyme в 2024 году, относительно скромная. Она сможет накапливать до 20 МВт*ч энергии и достигать мощности 1 МВт. Если испытания окажутся успешными, можно будет переходить к проектам в масштабе десятков гигаватт-час.
Ученым из США удалось обойти ряд недостатков батареи на расплавах солей и добиться существенного сокращения себестоимости, а также увеличить емкость по сравнению с существующими аналогами. Технология может быть готова к коммерциализации через 5-10 лет.
