Emrod уже показала свою технологию Airbus и Европейскому космическому агентству (ESA) в рамках проекта солнечной энергии, который интересует ESA. Идея размещения солнечных панелей на орбите не нова, проблема в том, что диаметр передатчиков и приемников для переноса пары гигаватт энергии с геостационарной орбиты на высоте около 36 000 км на Землю должен быть примерно 2 км. Строительство наземных станций такого размера — трудоемкий процесс, а в космосе тем более.

Однако у Emrod есть решение: лучи ближнего поля могут справиться с задачей эффективнее, чем другие технологии. Грег Кушнир, основатель компании, считает, что дешевле и проще было бы создать глобальную беспроводную сеть, способную мгновенно передавать энергию по всей планете через спутники, расположенные на более низкой орбите. Тогда их размеры могут быть существенно меньше, пишет New Atlas.

Например, энергию, полученную огромной солнечной станцией где-нибудь в Сахаре, можно было бы на закате дня отправлять в Шанхай.

«Фактически, — сказал Кушнир, — мы уже несколько лет говорим о нарушении сцепки между местом производства энергии с местом потребления. Эта революция по масштабам будет сравнима с тем, что сделала для нашей экономики беспроводная коммуникация. Когда-то ценности приходилось переправлять из одного конца мира в другой в форме золота, в трюме корабля. Теперь вы можете отправить финансы со скоростью света через беспроводные коммуникации при помощи спутников. Но почему мы должны получать из этих электромагнитных волн только информацию? Почему не получить с их помощью саму энергию? Или то и другое?»

В 2020 году Emrod испытала в лаборатории прототипы передающих и приемных антенн, диаметром 1,92 м. С их помощью удалось передать энергию из одного конца склада Airbus в другой, на расстоянии 36 м, запитав модель города, водородный электролизер и холодильник для пива.

А после того, как были проведены испытания под открытым небом на расстоянии 200 м, компания заявила, что готова к коммерческой деятельности: все, что нужно, это прямая визирная линия между антеннами.

Технология ближнего поля, по словам разработчиков, лучше подходит для целей Emrod. «Мы создаем коллимированный пучок с фазированной антенной решеткой. Он движется так, будто находится в виртуальном проводе. Очень четкий, без боковых лепестков. И мы ловим его в ближнем поле, точнее, в зонах Френеля», — пояснил Кушнир.

В состоявшемся недавно испытании эффективность приема луча составила более 95%. Руководство компании утверждает, что этот показатель можно поднять до 99%, то есть намного выше теоретического лимита для системы дальнего поля. Вдобавок, антенны можно сделать меньше. Для орбиты высотой около 100 км их размеры должны быть 30–40 метров.

Emrod рассчитывает провести первые испытания на орбите в ближайшие два года. А начало коммерческого использования технологии запланировано на 2024 год.

В этом году инженеры из Южной Кореи провели испытание новой системы, которая использует инфракрасные лазеры для беспроводной зарядки устройств, находящихся на расстоянии нескольких десятков метров. Возможно, это открытие приведет к появлению технологии, которая автоматически будет заряжать все гаджеты в помещении.