Ученые из Калифорнийского университета в Дэйвисе представили промежуточные результаты первых в мире клинических исследований по лечению расщепления позвоночника еще во время беременности. С момента первой операции прошел уже год, всего на данном этапе исследований планируется выполнить 35 подобных операций.

Расщепление позвоночника возникает на самых ранних этапах беременности. Этот врожденный дефект может привести к параличу конечностей, нарушению когнитивных функций и многим другим тяжелым осложнениям. Состояние можно диагностировать по УЗИ и обычно родителям предлагается выполнить операцию уже после рождения ребенка, чтобы немного скорректировать состояние.

Напротив, операции до рождения, в развивающемся организме, способны предотвратить или значительно снизить тяжесть повреждений, поэтому ученые в течение многих лет разрабатывали стратегии для лечения таких пациентов. Проведенные ранее доклинические исследования на моделях животных демонстрировали выдающиеся результаты — животные полностью восстанавливались и могли самостоятельно бегать. Теперь команда представила первые промежуточные результаты применения такого лечения у человека.

Первой пациенткой была женщина по имени Эмили, которой выполнили операцию на 25 неделе беременности.

Операция проводится под общей анестезией: в матке делается небольшое отверстие, через которое на область спинного мозга плода вводится «пластырь» из мезенхимальных стволовых клеток. Операция требует невероятной точности и опыта врачей — в ней приняли участие более 40 специалистов.

Ребенок родился в срок с помощью кесарева сечения. Врачи сразу же отметили, что он может шевелить пальцами рук и ног. На данный момент прошел уже год после лечения и состояние малыша обнадеживает. Без лечения ребенок должен был родиться с параличом ног. Между тем врачи очень осторожно делают какие-либо заявления. «Необходимо пройти этап в 30 месяцев», — объясняют они. Наблюдения продолжатся в течение шести лет.

На данный момент проведено уже три успешные операции. Вскоре еще более 30 беременных женщин пройдут аналогичное лечение.

Стволовое клетки активно изучаются в регенеративной медицине и подобные результаты знаменуют огромный прорыв в этом направлении. Между тем их применяют для лечения самых разных состояний. Например, ранее стало известно о четвертом случае излечения от ВИЧ с помощью стволовых клеток.