Немецкая компания Lilium впервые поднял в воздух опытный образец электрического аэротакси в 2019 году. Тогда аппарат смог только вертикально взлететь и опуститься. Но уже тогда он обладал характерными чертами: яйцевидной кабиной, и двумя парами крыльев с 36 вентиляторами, которые должны поворачиваться, меняя направление тяги.

С точки зрения аэродинамики переход из одного режима в другой означает, что воздушный поток над закрылками перестает быть турбулентным, становится гладким и обтекает поверхность, позволяя крылу генерировать тягу. Это происходит при определенном сочетании угла закрылков и скорости полета, пишет New Atlas.

На видео это можно заметить по ленточкам, прикрепленным к крыльям. Сначала Phoenix 2 меняет конфигурацию только передних крыльев и развивает скорость около 120 км/ч, а после того, как в тот же режим переходят и задние, скорость повышается до 180 км/ч.

Решение конструкторов Lilium использовать вместо пары больших вентиляторов множество маленьких означает, что эта машина использует приблизительно в два раза больше энергии в режиме парения, чем другие модели. Компания позиционирует свои аэротакси для региональных полетов, чтобы по максимуму использовать преимущества горизонтального полета, а не расходовать всю энергию на постоянные взлеты и посадки в черте города.

Еще одно немаловажное преимущество Phoenix 2, судя по видео, — взлет аппарата сопровождается относительно тихим «белым шумом», который становится неприятным только секунд на десять. Измерение уровня шума говорят о том, что аэротакси вполне допустимо использовать в городской среде.

Впрочем, до этого еще далеко. Lilium перенесла сроки сертификации аппарата в США и ЕС. Окончательные испытания должны завершиться через 15–18  месяцев, получение разрешений и запуск массового производства намечены на 2025 год.