Лазерное оружие быстро развивается, превращаясь из атрибута научной фантастики в перспективную технологию для поля боя XXI века. Однако его разработка идет не поступательно — сложные комплексные системы, использующие в качестве поражающего средства лазерные лучи, приходится постоянно переделывать, отказываясь от идей, которые на практике показывают свою несостоятельность.

Каждая из подсистем, включающих блоки питания, генераторы лазерных лучей, объединители пучков, устройства фокусировки, системы наведения и многое другое должны быть интегрированы друг с другом так, чтобы вся система стала не только функциональной, но и достаточно надежной в использовании на суше, на море, в воздухе и в космосе.

Наиболее важная из этих подсистем — сам твердотельный лазер, пишет New Atlas. За его разработку отвечала Lockheed Martin. Инженерам корпорации удалось увеличить его мощность до 300 кВт. Это в пять раз больше, чем у тактической лазерной системы HELIOS, которую Lockheed Martin передала в августе Военно-морским силам США для установки на боевые корабли. Такая мощность позволит поражать более широкий спектр целей и выводить их из строя быстрее.

«Lockheed Martin повысила мощность и эффективность и снизила массу и объем высокоэнергетических лазеров непрерывного излучения, что сокращает риски во время будущих полевых применений лазерного оружия», — сказа Рик Кордаро, вице-президент Lockheed Martin Advanced Product Solutions.

Новый лазер будет использоваться в серии показательных проектов, в том числе, в испытательной установке IFPC-HEL. Лабораторные и полевые испытания должны состояться уже в этом году.

В мае армия США в партнерстве с оборонной компанией Raytheon Intelligence & Space протестировала лазерное вооружение нового типа. Высокоэнергетическая система Raytheon, установленная на боевую машину Stryker, обнаружила, отследила и уничтожила несколько 60-мм минометных мин в ходе испытаний на полигоне Уайт-Сэндс, штат Нью-Мексико.