Новый проект осуществляется при содействии Университета Мельбурна (Австралия), который в первой половине этого года получил в дар от филантропов $5 млн на открытие генетической лаборатории, которая займется именно сумчатым волком. Ученым уже удалось секвенировать геном молодых особей, хранящийся в Музее Виктории, и получить «полную схему того, как создать тилацина».

Тилацин был единственным крупным хищником среди сумчатых Австралии. Некогда он обитал по всему континенту, но около 3000 лет назад его ареал сократился до одной Тасмании. После колонизации европейцы активно отстреливали этого зверя. Последний сумчатый волк умер в неволе в 1936, а в 1980-х он был официально признан вымершим видом, сообщает Guardian.

Ученые собираются исправить ошибки прошлого и вернуть сумчатого волка к жизни, взяв стволовые клетки у животного со схожим ДНК — у толстохвостой узколапой сумчатой мыши — и превратить их в клетки тилацина или чего-то максимального похожего на него при помощи генной технологии, разработанной Джорджем Чёрчем, профессором Гарварда и сооснователем Colossal. Полученный эмбрион будет трансплантирован либо в искусственную матку, либо суррогатной матери для дальнейшего вынашивания.

По прогнозам профессора Эндрю Паска, руководителя научной команды из 30 с лишним человек, первые щенки тасманийского волка родятся через 10 лет. А директор Colossal Бен Лам более оптимистичен. Он уверен, что это произойдет уже через 6 лет. Тот же срок компания поставила себе для того, чтобы создать первых мамонтят.

В прошлом году команде ученых удалось оживить коловратку, которая пролежала в вечной мерзлоте 24 тысячи лет. Эти крошечные многоклеточные животные, известные своей стойкостью, смогли вернуться к нормальной жизни: двигаться, есть и размножаться.