В первую очередь вирус гепатита C поражает печень и, в некоторых случаях, может привести к развитию таких тяжелых заболеваний, как цирроз и рак. Однако до первых признаков серьезного поражения органов этот вирус может развиваться в организме без заметных симптомов. Современные методы лечения позволяют бороться с этой инфекцией, но отсутствие эффективного скрининга все еще приводит к тысячам смертей. По данным ВОЗ, от хронического гепатита С сейчас страдают не менее 58 млн человек во всем мире.

Чтобы победить гепатит С, специалисты из NHS решили включить в работу медицинских организаций алгоритмы машинного обучения. Распространяя специализированный ИИ по больницам, регулятор планирует выявить тысячи людей, не подозревающих, что они живут с опасным вирусом. Для первичного обнаружения этих пациентов не потребуется массовая сдача анализов, тесты и процедуры — алгоритмы будут использовать уже имеющиеся у больниц данные, чтобы найти инфицированных по косвенным признакам.

В частности, ИИ будет проверять медицинские карты, историю болезней и исторические данные различных клиник. Если платформа выявит пациента с подозрением на гепатит C, больница, где он наблюдается, свяжется с человеком и предложит посетить терапевта, а также, при необходимости, сдать ряд тестов, определяющих наличие или отсутствие заболевания. Тем, у кого будет положительный результат теста на вирус, будет предложено доступное лечение. Для этого NHS заключит сделку с тремя крупными фармацевтическими компаниями, которые поставят необходимое число препаратов.

«Гепатит С может быть смертельным заболеванием, от которого страдают десятки тысяч людей по всей стране, но с неограниченным доступом к лечению NHS, инновационными программами для поиска пациентов, такими как эта, мы продолжим повышать жизненные шансы тысяч пациентов, начав борьбу с вирусом на самом раннем этапе», — заявил клинический руководитель программ NHS по элиминации гепатита С Грэм Фостер. Он также добавил, что с поддержкой алгоритмов клиницисты получат реальную возможность «ликвидировать вирус к 2030 году».

За последние пять лет смертность от гепатита C снизилась более чем на 35%. По данным Агентства по безопасности здравоохранения Великобритании, число новых случаев заражения также сильно сократилось — со 129 тыс. в 2015 году до 81 тыс. в 2020 году. Как правило, гепатит С передается при контакте с кровью. Основной путь его распространения — это использование нестерилизованных игл для инъекций рекреационных наркотиков, считают эксперты.