Представители семейства гоферовых питаются растительной пищей, которую находят во время рытья ходов под землей — корнями растений, торчащих из стенок тоннелей. Процесс этот довольно энергоемкий, настолько, что ученые из Университета Флориды задались вопросом, откуда они берут столько сил? По их подсчетам, за день одна особь может собрать пищу, которая обеспечит, в среднем, 20% энергетических потребностей, максимум — 60%, пишет Futurity.

«Они живут совершенно одни в системе тоннелей длиной около 100 метров. Там темно и сыро, как в канализации, — пояснил профессор биологии Джек Патц. — Корни растут как сталактиты и сталагмиты. Они покрывают стенки тоннелей».

Сравнение с канализацией навело ученых на мысль: если в сточных трубах растениям достаточно питательной среды, возможно, в тоннелях грызунов она служит тем же целям. Биологи месяцами измеряли темпы роста корней в подземных ходах гоферовых и, в конце концов, выяснили, что именно за счет условных сельхоз-работ корни доступной пищи становится больше, и животные получают достаточно энергии, чтобы выживать.

Других известных науке млекопитающих, занимающихся фермерством, нет — только мы и гоферовые. Зато среди других животных имеются. Например, муравьи, которые выращивают грибы: они засеивают поля и защищают их от болезней антибиотиками. В отличие от них, гофреровые не сажают растения, так что говорить о сельском хозяйстве в применении к ним можно лишь с натяжкой. Но они знают, что получат больше пищи, если будут ее удобрять и этим пользуются.

Зоологи одного из австралийских университетов зафиксировали не так давно первый случай проявления коллективного альтруизма у сорок. Они снабдили нескольких птиц хитроумными миниатюрными следящими устройствами весом всего 1 грамм, снять которые самостоятельно было невозможно. Предполагалось, что они помогут отследить маршруты полетов стаи. Но сотрудничества не получилось — сороки проявили невиданный доселе альтруизм и помогли друг дружке освободиться от слежки.