Система хранения тепловой энергии, построенная компанией Vatajankoski для энергетической фирмы Polar Night на западе Финляндии, состоит из стальной цистерны высотой 7 метров и диаметром 4 метра, до верха заполненной песком. Когда он нагревается при помощи простого теплообменника, находящегося в центре цистерны, песок способен аккумулировать 8 МВт*ч энергии при номинальной мощности 100 кВт. Температура песка достигает 500–600 градусов Цельсия.

Компания использует накопившуюся энергию в сочетании с излишками тепла от собственных серверов для нагрева воды в местной отопительной системе, рассказывает New Atlas.

«Превращать электричество в тепло очень легко, но если в обратную сторону, то нужны турбины и более сложное оборудование, — сказал Макку Илонен, технический директор Polar Night. — Но поскольку мы используем только тепло в качестве тепла, все просто».

Эффективность хранилища достигает, по словам компании, 99%, оно способно хранить тепло при минимальных потерях в течение нескольких месяцев, а срок службы исчисляется десятками лет.

Песок нужен самый обычный, лишь бы был сухим и чистым. Все оборудование настолько простое и дешевое, что себестоимость системы равняется всего 10 евро на киловатт-час, а работает она в полностью автоматическом режиме, без расходных материалов, тоже с минимальными затратами.

Такое хранилище легко масштабировать: система на 20 ГВт*ч энергии выдает сотни мегаватт номинальной мощности, а песок нагревается до 1000 °C. Разместить его можно под землей, в заброшенных шахтах, если они подходят по форме.

Датская компания Stiesdal уже заявила о себе в сфере возобновляемой энергетики, когда начала заниматься производством опорных систем для плавучих ветрогенераторов. Новая задумка компании — строительство экспериментального хранилища чистой энергии на острове Лолланд в Балтийском море. Хранилище на горячих камнях должно решить проблему перепроизводства энергии офшорными ветровыми фермами.