Разрабатываемый стартапом дирижабль сможет брать на борт 150 тонн груза и перевозить его на расстояние 9650 км с крейсерской скоростью 280 км/ч. Это примерно в три раза медленнее, чем пассажирский «Боинг-787», но в 7–8 раз быстрее, чем грузовое морское судно, пишет New Atlas.

В сочетании с предполагаемой стоимостью расходов — по подсчетам H2 Clipper, она будет составлять четверть суммы за тонну на километр, которую тратят авиаперевозчики — водородные дирижабли действительно могут стать более привлекательным способом грузоперевозок.

Репутация водородных дирижаблей, конечно, подмочена в результате трагедии 1937 года, когда при посадке сгорел пассажирский лайнер «Гинденбург». С тех пор водород стали заменять гелием, но у этого газа имеются свои недостатки. Инженеры H2 Clipper считают, что современным технологиям вполне под силу сделать водородные дирижабли безопаснее, а использовать какой-либо другой газ лишено экономического смысла.

В 2021 году стартап получил доступ к самым передовым инструментам моделирования и проектирования, которые позволили ему смоделировать испытания в аэродинамической трубе и другие тесты. По их итогам инженеры внесли изменения в конструкцию прототипа. Уменьшенная копия появится, по планам, в 2025 году, а первый полноразмерный водородный дирижабль стартап намерен показать в 2028-м.

Однако для инвесторов это все еще довольно рискованное предприятие, поскольку Федеральное управление гражданской авиации США пока что не сняло запрет на использование водорода как несущего газа.

Испанская авиакомпания Air Nostrum Group намерена сократить свой углеродный след, отказавшись от части региональных самолетов в пользу гибридных дирижаблей. Оператор заказал 10 таких аппаратов Airlander у британской Hybrid Air Vehicles, чтобы запустить коммерческий сервис к 2026 году. Дирижабли будут перевозить до 100 пассажиров по маршрутам протяженностью до 425 километров.