Современные радары хорошо справляются с обнаружением самолетов на большой высоте, но плохо видят небольшие объекты, например дроны, на высотах ниже 121 м. Это затрудняет контроль за беспилотниками в переполненных воздушных пространствах. Хотя Федеральное управление гражданской авиации США внедрило правила для надзора за дронами, существующих методов отслеживания недостаточно.
Новая технология основана на сети радиолокационных устройств, размещенных в заданной зоне. Каждый радар направлен вертикально и отслеживает движущиеся объекты в пределах своей зоны. При обнаружении объекту присваиваются координаты, которые вместе с местоположением радара переводятся в глобальную систему координат. Эти данные передаются другим наземным станциям, обеспечивая полную и актуальную картину воздушного трафика.
Исследователи предлагают размещать эти компактные радиолокационные устройства на существующих конструкциях — фонарях или вышках сотовой связи. Такой подход обеспечит широкое покрытие без больших инвестиций в создание новой инфраструктуры.
На позиционирование радаров могут влиять внешние факторы. Поэтому команда разработала систему онлайн-калибровки. Устройства самостоятельно корректируют данные и подстраиваются под изменения в течение 10 секунд. Этот метод, основанный на математической модели, повышает точность отслеживания по сравнению с традиционными способами, использующими заранее записанные данные.
На первом этапе использовались только три радара, каждый из которых покрывал радиус в 76 м. Но ученые полагают, что систему можно расширить для покрытия большей площади. Сеть также адаптируется под новые технологии беспилотников.
Соавтор исследования Карл Уорник, профессор электротехники и компьютерной инженерии, подчеркнул экономические преимущества их радиолокационных станций. Вместо того, чтобы полагаться на радары аэропортов стоимостью $10 млн, команда использует устройства, которые можно создать всего за несколько сотен долларов. Хотя такие модули могут уступать по функциональности дорогостоящим аналогам, их совместная работа позволяет формировать надежную сеть для отслеживания объектов.
