Идея передачи энергии на большие расстояния без проводов занимает умы физиков и инженеров уже более века. В 1970-х технология была уже достаточно зрелой, чтобы стать ключевым компонентом в концепции американского физика Джерарда О’Нила, который предложил строить космические станции, которые собирали бы энергию Солнца и направляли ее лучами на землю.
Принцип довольно прост: электричество преобразуется в микроволны, которые затем фокусируются в луч, нацеленный на приемник, оборудованный антенной с встроенным выпрямителем. Когда микроволны попадают в эту так называемую ректенну, вырабатывается постоянный ток.
Несмотря на первоначальные сомнения, микроволновое излучение оказалось на удивление эффективным, и команда Кристофера Роденбека получила задание от Министерства обороны США разработать аппарат SCOPE-M для безопасной и продолжительной беспроводной передачи микроволновой энергии.
SCOPE-M был размещен в двух точках: на испытательном полигоне Блоссом-Пойнт в Мэриленде и на территории института MIT в Массачусетсе. Частота луча составляла 10 ГГц и была выбрана не только для того, чтобы передача шла и в сильный дождь с потерей энергии не более 5%, но и для того, чтобы не представлять опасности для животных и людей. Это означает, что система не нуждается в функции автоматического отключения луча в случае, если его пересекает какое-то живое существо.
В испытаниях в Мэриленде луч достиг эффективности в 60%. В Массачусетсе пиковое значение было ниже, зато средний уровень мощности оказался выше, то есть было передано больше энергии.
Однажды такая технология позволит пересылать с орбиты на Землю выработанную там электроэнергию, но пока Пентагон более заинтересован в возможности прямой передачи энергии на поле боя, что позволит отказаться от уязвимых поставок топлива, пишет New Atlas.
Специалисты Исследовательской лаборатории ВВС США (AFRL) и военно-промышленной компании Northrop Grumman провели первую демонстрацию ключевого оборудования для получения энергии в промышленных масштабах на орбите Земли. Слоеные панели с инновационными компонентами успешно преобразовали солнечную энергию в радиочастоты и передали на приемное устройство, которое может быть расположено в любой точке Земли.
