Благодаря физическим нагрузкам мышцы молодых людей достаточно быстро восстанавливаются даже после продолжительного периода бездействия. Организм пожилых уже не может похвастаться таким уровнем регенерации, поэтому восстановить мышечную массу для них практически невозможно. Теперь ученые из Иллинойского университета в Урбане-Шампейне показали, что изменить ситуацию могут поддерживающие клетки, называемые перицитами.

В предыдущих исследованиях было установлено, что инъекции перицитов восстанавливали мышцы молодых мышей после периода обездвиживания, однако у старых особей эффект от лечения был значительно ниже. По этой причине ученые выделили из перицитов внеклеточные везикулы и стали работать с ними. Внеклеточные везикулы необходимы для межклеточной коммуникации, а также они ассоциированы со снижением клеточного стресса, объясняют ученые. Например, можно выделить из крови молодых мышей внеклеточные везикулы и ввести старым. В результате кровь последних будет больше напоминать по своим свойствам кровь молодых грызунов.

Новые эксперименты с внеклеточными везикулами из перицитов показали весьма впечатляющие результаты. У старых и молодых мышей восстанавливался размер волокон скелетных мышц и внеклеточный матрикс, а также наблюдалось снижение признаков воспаления и окислительного стресса. Различия были зарегистрированы только в снижении активных форм кислорода (у молодых показатели были выше), но в целом эффект от лечения выглядел схожим.

До сих пор ученые не знали, как перициты способствуют процессу регенерации. Теперь, лучше понимая этот механизм, они планируют разработать препараты для восстановления дегенеративных мышц.

Тем временем другие исследователи ранее представили экспериментальный препарат, который позволяет одновременно похудеть, нарастить мышцы и стать сильнее. Доклинические эксперименты также продемонстрировали выдающиеся результаты.