В исследовании, о котором пишет Nature, приняли участие почти 30 тыс. человек, из них более чем 1400 пациентов дали положительный результат на COVID-19. Наблюдения показали, что инфекция в бессимптомной форме была примерно у 10%. После этого ученые начали искать любую связь с генетическими особенностями в этой подгруппе.

Установлено, что бессимптомная форма COVID-19 была связана с мутациями в системе генов HLA. Примечательно, что люди с мутациями в двух копиях генов в 8 раз чаще сдавали положительный тест без признаков инфекции.

«Мы были ошеломлены масштабами обнаруженного эффекта», — прокомментировала соавтор работы Джилл Холленбах.

Затем ученые стали изучать взаимодействие этих генетических вариантов с иммунными Т-клетками. В рамках этих экспериментов они взяли культуры клеток, которые никогда ранее не взаимодействовали с SARS-CoV-2 и у них не было иммунной памяти к патогену.

Оказалось, что варианты HLA структурно похожи на фрагменты спайкового белка коронавируса, благодаря чему стимулируется более сильный иммунный ответ.

Открытие имеет важное значение для совершенствования инструментов диагностики, а также для модернизации вакцин. Улучшенные версии препаратов могут не только снижать риски тяжелых осложнений, но и предотвращать симптомы, уверены авторы.

Ранее другие ученые изучали последствия бессимптомного COVID-19  на организм человека и пришли к выводу, что инфекция в этой форме все равно провоцирует снижение когнитивных функций.