«Мы заканчиваем нашу последнюю [капсулу], но продолжим производить запчасти, поскольку будем проводить модернизацию», — заявила президент SpaceX Гвинн Шотвелл изданию Reuters, подтвердив планы по прекращению выпуска Crew Dragon. Компания сохранит производственные мощности для изготовления новых капсул, если в будущем вновь возникнет такая необходимость, но сейчас главное для компании — это «управление флотом».

Бизнес-модель Маска основана на многоразовых кораблях, так что не удивительно, что компания рано или поздно планировала прекратить производство новых аппаратов. Но сроки не были объявлены, а стратегия использования существующего флота для всего объема миссий.

Главная цель компании — сделать космические корабли более похожими на самолеты в том смысле, что после приземления их достаточно было бы просто заправить, и они были бы готовы к новому старту без ремонта. Starship спроектирован именно таким образом, и если все пойдет по плану, то сможет заменить собой и Dragon, и Falcon 9.

Аппарат Crew Dragon выполнял полеты с пассажирами на борту пять раз начиная с 2020 года, когда первая пара американских астронавтов отправилась на МКС. После каждого полета капсула проходила восстановление, и чем чаще она летала, тем больше приходилось исправлять, рассказал бывший астронавт NASA Гаррет Райзман, консультант SpaceX по пилотируемым полетам. Также обстоят дела и с «рабочей лошадкой» компании, ракетой Falcon 9.

Еще по меньшей мере четыре миссии запланированы для Crew Dragon, ближайшая намечена на апрель. Четверо предпринимателей отправятся на МКС для проведения научных исследований.

В третий раз регулятор отсрочил выдачу SpaceX разрешения на запуск корабля Starship с полигона в Техасе. Начало испытаний отложено еще на месяц. Если проволочки продлятся, SpaceX придется переехать из Техаса во Флориду.