Предыдущие исследования показали, что митохондрии — органеллы клеток, которые часто называют электростанциями — играют ключевую роль в функции нейронов, производя молекулы АТФ путем окислительного фосфолипирования (OXPHOS). Известно, что при старении метаболизм митохондрий ухудшается и эти нарушения имеют негативные последствия для работы нервных клеток.

В новом исследовании, о котором пишет EurekAlert, ученые обнаружили связь нейронной активности и экспрессии митохондриальных генов через механизм под названием E-TCmito. Оказалось, что активация возбуждающих нейронов приводит к притоку ионов кальция к митохондриям и запускает транскрипцию митохондриальной ДНК. При старении этот процесс нарушается, что сказываться на когнитивных способностях, показали дальнейшие наблюдения.

Эксперименты с моделями старых мышей подтвердили, что воздействие на E-TCmito улучшает когнитивные функции грызунов. «С одной стороны, мы определили новое понимание роли митохондрий в стареющем мозге, а с другой — нашли мишени для создания более эффективных методов лечения нейродегенеративных заболеваний», — заявили ученые. Дальнейшие исследования должны показать потенциал этого подхода для человека.

Тем временем другие ученые ранее протестировали новую технологию генного редактирования для лечения болезни Альцгеймера. Ее эффективность оказалась выше, чем у CRISPR.