Black Sheep стремится стать мировым лидером в производстве дикого и традиционного мяса на растительной основе — мяса, которое, как утверждают в компании, будет вкуснее того, что современное общество потребляет на данный момент. В разговоре с TechCrunch основатель и гендиректор Санни Кумар объяснил, что многие производители продуктов на растительной основе терпят неудачу из-за того, что потребители впервые сталкиваются со вкусом их мяса только во рту.
«Вкус во рту — это рудиментарный способ. Мы работаем над соединениями, которые будет обнаруживать ваш нос. Когда люди охотились и собирали, они в первую очередь использовали свой нос», — рассказал предприниматель.
Black Sheep хочет быть на шаг впереди конкурентов, поэтому анализирует и определяет ароматизирующие и вкусовые соединения мясных продуктов. Стартап применяет гороховый белок, жирные кислоты и другие компоненты, не содержащие вредные вещества, но схожие с тем, что предлагают продукты животного происхождения. В результате готовые блюда полностью соответствуют настоящему мясу не только по внешнему виду и вкусу, но и запаху. Таким образом Black Sheep располагает клиентов к своим продуктам еще до того, как они впервые попробуют растительную пищу.
Объясняя выбор необычных видов мяса — сейчас Black Sheep делает только заменители баранины и ягнятины — Кумар сослался на экологическую миссию своей компании. Он рассказал, что среди наиболее распространенных одомашненных животных ягненок является самым «тяжелым» для окружающей среды — у него самые низкие оценки по потреблению воды, землепользованию и влиянию на состояние планеты. Стартап хочет привлечь больше поклонников ягнятины к искусственному мясу, чтобы оказать положительное влияние на декарбонизацию этой отрасли.
Первые продукты Black Sheep были представлены осенью прошлого года в Souvla, популярной сети греческих ресторанов в районе залива Сан-Франциско. Успешный дебют привлек внимание еще нескольких заведений — в начале этого года к Souvla присоединились Rooh, Chezchez, Beit Rima, Mazra и Monica’s. Сейчас стартап ведет переговоры с Delta Airlines — вскоре авиакомпания начнет предлагает фрикадельки из баранины Black Sheep пассажирам первого класса.
На днях стартап также закрыл посевной раунд финансирования на $5,25 млн от нескольких инвесторов, включая AgFunder, Bessemer Venture Partners, Tastybites' Meera и Ashok Vasudevan, New Crop Capital, Siddhi Capital и Smita Conjeevaram. Привлеченный капитал пойдет на расширение производства, маркетинг и прикладные исследования.
