Современные чипы изготавливаются с помощью литографии — процесса, во время которого дорогостоящие машины направляют узкие лучи света на кремниевые пластины для создания «узоров», формирующих готовые микросхемы. Для эффективного использования этих машин и изготовления лучших микросхем требуются патентные документы от инженеров из США, Европы и Азии. Ранее китайские вендоры полагались на эти патенты, но после обострения политических отношений между США и Китаем американские регуляторы вынудили КНР перейти на собственные решения.

Торговая война привела к том, что полупроводниковый сектор Китая откатился на несколько лет назад. Крупнейшим компаниям, включая Huawei, SMIC и ZTE, пришлось использовать резервные запасы, а затем переключиться на менее совершенные технологии. Власти Китая, в свою очередь, инициировали несколько программ для поддержки отрасли, однако существенных изменений это пока не принесло — сейчас компаниям не хватает программного обеспечения и лицензий, а не денег для создания новых заводов.

«Я по-прежнему считаю, что Китай, вероятно, на три или четыре поколения отстает от тех компаний, которые считаются ведущими в отрасли», — заявил в интервью СТИС Марио Моралес, вице-президент IDC по вспомогательным технологиям и полупроводникам. Он также добавил, что даже если говорить о наименее сложных чипах, вроде 14-нм и 16-нм микросхем, большая их часть поступает из Тайваня, Южной Кореи и, в некоторой степени, из США. Это говорит о том, что Китай не контролирует даже отсталые технологии и тем более не способен конкурировать с лучшими предприятиями.

Но в то же время Моралес отметил, что отставание не означает, что у Китая нет перспектив в технологическом секторе. В этом вопросе, считают в IDC, важно выбрать правильную стратегию. Вместо погони за 3-нм и 2-нм чипами, китайские вендоры могут сосредоточиться на менее производительных, но все еще востребованных процессорах — например, на микросхемах для автомобилей и бытовой электроники. Эти чипы по-прежнему считаются очень важными для всей цепочки поставок, поэтому способны обеспечить экономику КНР крупными доходами, хотя и не сразу, а ближе к началу или середине следующего десятилетия.

«Именно здесь вы сможете увидеть, как часть китайской экосистемы будет процветать и расти и начнет занимать свою долю рынка. Китаю потребуется некоторое время, возможно, более десяти лет, прежде чем они действительно смогут стать более конкурентоспособными, по крайней мере, на самом переднем крае технологий», — заявил представитель IDC.