Чувство страха может провоцировать у человека учащенное дыхание, а боль заставляет тяжело дышать. До сих пор ученые не знали, как работает весь этот механизм в организме человека. Теперь команда из Института биологических исследований Солка обнаружила нейронную сеть, которая координирует ритмы дыхания с чувством боли и страха.

Изначально они сосредоточились на группе нейронов в стволе мозга — латерально парабрахиальном ядре. Оказалось, что нейроны в ядре проецировались на миндалину, которая отвечает за страх и эмоциональное переживание боли, а нейроны в оболочке — в комплекс пре-Бетгинцера, определяющий ритм дыхания. Нейроны ядра и оболочки влияют друг на друга в соответствии с сигналами в этих областях, заставляя человека дышать быстрее на фоне боли или беспокойства, объясняют ученые.

Теперь ученые впервые установили, что латерально парабрахиальное ядро координирует боль и дыхание, что объясняет связь одного с другим.

Понимая этот механизм, теперь появилась возможность разделить регуляцию боли и регуляцию дыхания для разработки препарата, не угнетающего дыхание.

«Сегодняшняя проблема в том, что опиоиды уменьшают боль, но одновременно нарушают дыхание, поэтому люди умирают. Теперь есть возможность манипулировать определенной группой нейронов, чтобы получить тот же эффект, но без осложнений», — заключил автор работы Сун Хан.

Эти результаты согласуются с подтвержденным на практике фактом о том, что медитация, успокаивающая дыхание, позволяет справиться с болью. Например, недавние эксперименты показали, что для достижения эффекта достаточно всего 20 минут.