Двое из четырех информаторов Reuters, связанных с разработкой новой модели, описали автомобиль как «электрический Святой Грааль для Toyota». Это заявление связано с тем, что последние годы японский концерн придерживался консервативных взглядов на автомобильный рынок — компания отказывалась от массового производства электрокаров, ссылаясь на их неэффективность и слишком большие затраты на поставки аккумуляторов. Судя по всему, с упомянутыми LFP-батареями Toyota готова пересмотреть свое отношение к отрасли и сфокусироваться на электрификации.
«Автомобиль оснащен аккумуляторной технологией BYD. Эта система более или менее решила проблемы, с которыми мы столкнулись при создании доступного и небольшого электрического седана с вместительным салоном», — заявил агентству один из анонимных сотрудников компании.
Новый электромобиль будет реализован под брендом Toyota, но будет доступен исключительно для китайского потребителя. Продажи за пределами Китая пока не планируются. Габариты и элементы дизайна модели были вдохновлены Corolla — самой продаваемой машиной всех времен, которая также была разработана инженерами Toyota. Инсайдеры отметили, что к электромобилю стоит относиться как к «электрической Corolla с большой задней частью».
Анонс модели состоится на автосалоне в Пекине в апреле следующего года. Электромобиль пока не получил названия, но, вероятно, будет продаваться как часть линейки Toyota bZ, в которую сейчас входит только один автомобиль — электрический кроссовер BZ4X. При этом с ценником Toyota уже определилась — стоимость модели будет чуть меньше $30 тыс. или около 200 тыс. юаней для покупателей из Китая.
Электромобиль Toyota не будет конкурировать с американской Tesla, китайской Nio или немецкой VW. Полностью электрические модели этих компаний ориентированы на средний сегмент — стоимость таких электрокаров в КНР составляет $40-50 тыс. В то же время Tesla также рассматривает возможность выхода на рынок доступных электромобилей — в сентябре этого года основатель и гендиректор Илон Маск подтвердил, что его компания работает над моделью за $25 тыс., которая поступит в продажу в течение двух-трех лет и тоже с прицелом в первую очередь на китайский рынок.
