В настоящее время большинство исследований, изучающих природу болезни Альцгеймера, нацелено на уничтожение скоплений бета-амилоида — токсичных бляшек в головном мозге, которые приводят к гибели нейронов. Между тем до сих пор нет четких доказательств, что это напрямую влияет на снижение симптомов. Например, даже новый препарат адухельм, впервые за 20 лет одобренный для лечения болезни Альцгеймера, еще не доказал, что уничтожение бляшек улучшает клинические симптомы.

Группа исследователей из Великобритании и Германии решила пойти иным путем и нацелиться в лечении на усеченную растворимую форму бета-амилоида. Они определили антитело, способное связываться с усеченной формой белка, и протестировали терапию на моделях мышей.

Воздействие антителами привело к сворачиванию бета-амилоида в ранее неизвестную структуру в виде шпильки, объясняют ученые.

Затем, используя ее в качестве вакцины, им удалось заставить иммунную систему вырабатывать соответствующие антитела.

В дальнейших экспериментах ученые снова протестировали антитела и вакцину на двух различных моделях болезни Альцгеймера и добились восстановления функции нейронов, улучшения метаболизма глюкозы в головном мозге, восстановления памяти и даже сокращения бляшек бета-амилоида.

«Если получится подтвердить результаты в клинических исследованиях, мы получим возможность не только лечить болезнь Альцгеймера, но и вакцинировать людей до появления первых симптомов», — заявил соавтор работы Марк Карр.

Ранее ученые из Финляндии представили другие антитела, которые связываются со всеми типами белковых бляшек. Результаты показали очень высокую эффективность, однако пока экспериментальную терапию тестировали только на культурах клеток.