Главным препятствием для создания вакцины против ВИЧ остается высокая изменчивость вируса. Его поверхность покрыта молекулами сахаров, которые затрудняют распознавание иммунной системой, а постоянные мутации позволяют уходить от уже сформировавшегося иммунного ответа. По этой причине большинство экспериментальных вакцин не способны вызвать образование широко нейтрализующих антител, которые распознают разные варианты вируса.

Исследователи из США разработали новую стратегию вакцинации: вместо того, чтобы сразу вызывать выработку защитных антител, вакцина постепенно направляет развитие наивных В-клеток к состоянию, в котором они начинают производить широко нейтрализующие антитела. Результаты опубликованы на сайте Института иммунологии Ла-Хойи.

Эффективность вакцины оценили в доклинических экспериментах на макаках-резусах. После завершения курса вакцинации у 44% животных в крови сформировались широко нейтрализующие антитела против ВИЧ. При этом их концентрация оказалась значительно выше, чем удавалось получить в предыдущих исследованиях аналогичных вакцин.

«Нам удалось превратить чрезвычайно редкие реакции антител в обычные к концу процесса вакцинации. Это огромный успех», — заявил соавтор исследования Шейн Кротти.

Как правило, широко нейтрализующие антитела встречаются лишь у небольшого числа людей с ВИЧ, и обычно они появляются спустя годы после заражения. Новая стратегия позволяет запустить формирование подобных антител с помощью вакцинации.

В настоящее время уже ведутся пилотные клинические исследования, которые должны подтвердить потенциал вакцины для человека.

Ранее другие ученые приблизились к созданию терапии, которая может позволить людям с ВИЧ отказаться от ежедневного приема препаратов. Лечение уже привело к блокировке вируса на два года.