Проект Starlink, в планах которого выведение минимум 12 тысяч спутников на низкую околоземную орбиту Земли, должен обеспечить всех жителей планеты — прежде всего обитателей сельских и труднодоступных регионов — быстрым мобильным интернетом. Такое количество спутников позволит сделать связь со спутниками непрерывной и быстрой в любой точке планеты. Для подключения требуется комплект оборудования, в который входит терминал и спутниковая тарелка.
SpaceX запустила бета-версию Starlink в октябре 2020 года сначала для жителей определенных географических регионов США, а затем и для других стран. За $499 они приобретали стартовый набор с массивной спутниковой тарелкой весом 7,2 кг.
Теперь у них появилась возможность купить прямоугольную версию тарелки длиной 30 см, шириной 48 см и массой всего 4,2 кг. Цена за набор не изменилась.
Компания заранее подала заявку в Федеральную комиссию по связи (FCC) на регистрацию нового пользовательского оборудования, которая была одобрена как раз вчера, сообщает Verge.
Примечательно, что 30 см — это диаметр спутниковой тарелки проекта «Койпер» компании Amazon, потенциального конкурента SpaceX в сфере спутниковой связи. Кроме того, руководство Project Kuiper собирается снизить расходы на производство своего пользовательского терминала до уровня, который позволит продавать его с прибылью, а не в убыток, как это происходит сейчас со Starlink.
Финансовый директор SpaceX рассказал в сентябре, что компания теряет деньги на нынешних терминалах, продавая их примерно в 2,5 раза дешевле себестоимости. Тогда он пообещал, что новая версия оборудования позволит не только снизить расходы на производство, но и нарастить объемы выпуска. Себестоимость первых тарелок составляла $3000, затем ее удалось снизить до $1300. Себестоимость нового комплекта для компании пока не названа.
Недавно SpaceX зарегистрировала в Индии 100% дочернюю компанию для выхода сервиса Starlink на местный рынок телеком-услуг. Эта компания уже подала заявку на получение лицензии, которая позволит подключить к Starlink к концу 2022 года 200 тысяч пользовательских терминалов. Если инициатива будет одобрена, Индия станет для SpaceX крупнейшим рынком.