«С точки зрения расходов мы сейчас собираем с пользователей не столько, сколько хотелось бы, — сказал Джонсон. — Если мы сможем снизить стоимость терминала, это станет настоящим священным граалем для потребительской стороны этого бизнеса».

На 36-м Космическом симпозиуме, состоявшемся в прошлом месяце, президент SpaceX Гвинн Шотвелл заявила, что компания работает над 50-процентным сокращением расходов на производство терминалов, и результаты должны появиться уже к концу этого года. И это не все — позднее себестоимость будет уменьшена еще вполовину. Джонсен подтвердил, что новая версия пользовательского оборудования появится этой осенью, а его себестоимость сократится «чуть больше, чем вдвое», сообщает Space News.

Сейчас SpaceX выпускает около 5000 пользовательских терминалов в неделю. В ближайшие месяцы, по заверению финансового директора компании, объемы должны возрасти в несколько раз, но насколько именно — он не уточнил.

Кроме того, в новых терминалах будет решена проблема поставок некоторых компонентов. «В течение нескольких последних месяцев у нас были с нынешней тарелкой определенные ограничения по логистике, как и у всех остальных, кто занимается потребительской электроникой, сказал Джонсен. — Мы модифицировали ряд материалов, где это было необходимо, чтобы у нас не было этих ограничений, когда в ближайшие месяцы выйдет новая тарелка».

При этом он подчеркнул, что снижение себестоимости не отразится на ценнике оборудования Starlink для пользователей — эта мера позволит компании, наконец, начать сокращать убытки. Напомним, текущая версия терминала обходится компании примерно в $1,3 тыс., тогда как продает она их пользователям за $499. Снижение себестоимости производства позволит сперва перестать дотировать подключение новых пользователей, а затем (при сокращении себестоимости еще вполовину) даст SpaceX возможность еще и зарабатывать на продажах терминалов. Финансовый директор выразил надежду, что «в не столь отдаленном будущем» терминал все же станет дешевле и для потребителей.

По данным на конец августа терминалы Starlink установили 100 000 пользователей, согласившихся протестировать оборудование. Бета-тесты начались в конце прошлого года, и с тех пор к сервису подключаются примерно 20 000 человек в месяц. Starlink уже обеспечивает быстрый спутниковый интернет в 14 странах мира.