«Мы применяем технологии, чтобы уменьшить количество используемой земли, воды и энергии, которые необходимы для питания растений. Наша краткосрочная цель — смягчить воздействие изменений климата на систему сельского хозяйства», — заявил Techcrunch основатель и гендиректор Брэндон Александер.
Александер утверждает, что Grover — ключевой компонент замкнутой системы, которая оптимизирует выращивание урожая, сокращает время цикла роста и повышает качество любых культур. Роботизированная система позволяет фермерам отказаться от большей части химических добавок для эффективного производства — удобрения и стимуляторы не нужны, когда облачная платформа в реальном времени отслеживает состояние теплицы и уменьшает число больных растений.
В основе Grover лежит подвижная платформа, лидары и набор камер с обзором на 360 градусов. Используя датчики, робот свободно перемещается по ферме, избегает столкновений и собирает урожай. Максимальная грузоподъемность робота — 450 килограмм. Алгоритмы с поддержкой машинного обучения и компьютерного зрения идентифицируют культуры, определяют их состояние вызревания и отвозят на склад, если это необходимо. В дополнение ИИ регулярно сканирует растения и сообщает, когда они нуждаются в дополнительной воде и других питательных веществах.
Когда работа выполнена, Grover оповещает партнера Iron Ox о готовности растений к отправке на полки магазинов. Программная система Iron Ox была обучена на сотнях видов растений, поэтому может самостоятельно определить, с какими овощами, фруктами или зеленью имеет дело. Клиенты стартапа также могут изменить формат работы фермы — например, из-за всплеска спроса на определенные сезонные продукты — и назначить для Grover новые задачи.
Сейчас Iron Ox управляет несколькими фермами в Северной Калифорнии и недавно запустил новое крытое предприятие общей площадью 163 тыс. квадратных метров в Локхарте, штат Техас. А продукты стартапа продаются в нескольких магазинах по всей Калифорнии и в супермаркетах под брендом Whole Foods.
Ранее в этом году Iron Ox успешно закрыл раунд серии C, получив $53 млн. от нескольких фондов во главе с Breakthrough Energy Ventures. Общая сумма привлеченного капитала составляет $98 млн. Стартап использует эти средства для продвижения собственных исследований в области ИИ, робототехники и сельского хозяйства.
