В США астмой страдают примерно 25 млн человек, а хроническая обструктивная болезнь легких (ХОБЛ) есть у 14 млн американцев. Смертность от астмы в мире составляет порядка полумиллиона человек ежегодно, поэтому новые более эффективные варианты лечения сегодня очень востребованы. Команда из Ратгерского университета обратила внимание на белок GPCR, который ассоциирован со многими тяжелыми заболеваниями, но никогда ранее не изучался при болезнях дыхательных путей.

Оказалась, что роль GPCR очень важна при астме и ХОБЛ. Эксперименты показали, что белок в мембранах клеток гладкой мускулатуры легких начинает пропускать молекулу цАМФ (циклический аденозинмонофосфат), которая отвечает за расслабление и расширение дыхательных путей. «Протечка» цАМФ провоцирует сужение дыхательных путей, что и приводит к характерным симптомам затрудненного дыхания.

Дальнейшие наблюдения показали, что цАМФ можно определять по крови: у пациентов с астмой биомаркер был всегда повышен. «Это понимание позволяет лучше диагностировать болезнь и дает основу для новых терапевтических средств, которые восполнят обнаруженную протечку», — заявил соавтор работы Рейнольд Панаттьери. В будущем открытие может привести к простому тесту на астму по крови, а также целевым вариантам лечения астмы, ХОБЛ и других хронических заболеваний дыхательных путей.

Недавно ученые из Франции представили результаты доклинических исследований вакцины от астмы, которая защищала как минимум на год от тяжелых симптомов заболевания.